一、級聯的定義

級聯可以定義為兩臺或兩臺以上的交換機通過一定的方式相互連接，根據需要，多臺交換機可以以多種方式進行級聯。在較大的局域網例如園區網(校園網)中，多臺交換機按照性能和用途一般形成總線型、樹型或星型的級聯結構。

城域網是交換機級聯的極好例子，目前各地電信部門已經建成了許多地級市的寬帶IP城域網。這些寬帶城域網自上嚮下一般分為3個層次：核心層、匯聚層、接入層。核心層一般採用仟兆以太網技術，匯聚層採用 1000M/100M以太網技術，接入層採用 100M/10M以太網技術，所謂"40G到大樓，萬兆到樓層，仟兆到桌面"。

這種結構的寬帶城域網實際上就是由各層次的許多臺交換機級聯而成的。核心交換機(或來路冄由器頭筿)下連若幹臺匯聚交換機，匯聚交換機下聯若幹臺小區中心交換機，小區中心交換機下連若幹臺樓宇交換機，樓宇交換機下連若幹臺樓層(或單元)交換機(或集線器)。

交換機間一般是通過普通用戶端口進行級聯，有些交換機則提供了專門的級聯端口( Uplink Port)。這兩種端口的區別僅僅在於普通端口符合MDIX標准，而級聯端口(或稱上行口)符合MDI標准。由此導致了兩種方式下接線方式不同：當兩臺交換機都通過普通端口級聯時，端口間電纜採用交叉電纜( Crossover Cable)；當且僅當其中一臺通過級聯端口時，採用直通電纜( Straight Through Cable)。

為了方便進行級聯，某些交換機上提供一個兩用端口，可以通過開關或管理軟件將其設置為 MDI或 MDIX方式。更進一步，某些交換機上全部或部分端口具有MDI/MDIX自校准功能，可以自動區分網線類型，進行級聯時更加方便。

二、選擇級聯時應註意的問題

用交換機進行級聯時要註意以下幾個問題。原則上任何廠家、任何型號的以太網交換機均可相互進行級聯，但也不排除一些特殊情況下兩臺交換機無法進行級聯。交換機間級聯的層數是有一定限度的。成功實現級聯的最根本原則，就是任意兩節點之間的距離不能超過媒體段的最大跨度。多臺交換機級聯時，應保證它們都支持生成樹( Spanning-Tree）協議，既要防止網內出現環路，又要允許冗余鏈路存在。

進行級聯時，應該盡力保證交換機間中繼鏈路具有足夠的帶寬，為此可採用全雙工技術和鏈路匯聚技術。交換機端口採用全雙工技術後，不但相應端口的吞吐量加倍，而且交換機間中繼距離大大增加，使得異地分佈、距離較遠的多臺交換機級聯成為可能。

鏈路匯聚也叫端口匯聚、端口捆綁、鏈路擴容組合，由 IEEE802.3ad標准定義。即兩臺設備之間通過兩個以上的同種類型的端口併行連接，同時傳輸數據，以便提供更高的帶寬、更好的冗余度以及實現負載均衡。鏈路匯聚技術不但可以提供交換機間的高速連接，還可以為交換機和服務器之間的連接提供高速通道。需要註意的是，併非所有類型的交換機都支持這兩種技術。

三、級聯的兩種連接方式

級聯是最常見的連接方式，即使用網線將兩個交換機連接起來。有使用光纖介質連接和雙絞線介質連接兩種情況。

（1）光纖介質連接：

直接連接的兩個交換機端口要保證一致的光纖規格、端口速率，發送信號光纖端口與接收信號光纖端口相連。

（2）雙絞線介質連接：

分普通端口和使用Uplink端口級聯兩種情況。普通端口之間相連，使用交叉雙絞線；一臺交換機使用UPlink端口相連使用直通雙絞線。但需要註意的是，目前有些交換機已實現智能判斷，即使用交叉線或直通線均可在兩臺交換機之間建立連接。